維生素B12又叫鈷胺素，是一種含有3價鈷的多環(huán)系化合物，4個還原的吡咯環(huán)連在一起變成為1個咕啉大環(huán)（與卟啉相似），是含金屬元素的維生素。維生素B12是一種需要一種腸道分泌物（內源因子）幫助才能被吸收的維生素，參與制造骨髓紅細胞，防止惡性貧血，防止大腦神經受到破壞。